A raíz de la trágica muerte de George Floyd el 25 de mayo de 2020 y los continuos desafíos que plantea la pandemia, el vecindario de Inwood/Washington Heights fue testigo de manifestaciones que abogaban por el fin de la violencia racial. En una alentadora muestra de solidaridad y espíritu comunitario, los propios dueños de las tiendas invitaron a un grupo de artistas a pintar las fachadas de sus negocios. Lo que inicialmente comenzó con solo uno o dos artistas rápidamente cobró impulso, ya que aproximadamente 15 personas unieron fuerzas, creando obras de arte vibrantes que abarcaban una amplia gama de temas, desde expresiones de solidaridad, identidad latina, el movimiento Black Lives Matter y Dyckman/Washington Heights. .
A medida que los esfuerzos de los artistas ganaron impulso en una parte importante de las tiendas en el área inferior de Dyckman, se los conoció como el Colectivo de Muralistas de Dyckman. El colectivo se embarcó en la misión de pintar tantas tiendas como fuera posible, y los propios propietarios de las tiendas contribuyeron generosamente a la adquisición de suministros de pintura. El proceso fomentó un sentido de unidad y unión dentro de la comunidad. Los murales resultantes, que muestran los talentos artísticos y la resiliencia de la comunidad, encontraron un hogar temporal en exhibición en Riverside Inwood Neighborhood Garden (RING) durante varios meses. Sin embargo, las autoridades del parque finalmente tomaron la decisión de retirarlos.
En respuesta, Northern Manhattan Arts Alliance (NoMAA) ha asumido la misión de preservar estos impactantes murales en el espacio digital. A través de este esfuerzo, NoMAA tiene como objetivo proporcionar un testimonio perdurable de la fuerza y la creatividad inquebrantables de nuestra comunidad, asegurando que su poderoso mensaje continúe inspirando y resonando con audiencias de todo el mundo.
El Colectivo 2020 de Muralistas Dyckman: Arte callejero y el poder de la unidad
Entrevista a Daniel Bonilla aka @artmandan
Daniel Bonilla, mejor conocido por su cautivador seudónimo de arte callejero @artmandan, es una fuerza creativa que ha encendido los paisajes urbanos de la ciudad de Nueva York con su visión artística. Con una lata de aerosol o un pincel en la mano y una imaginación audaz, Bonilla combina a la perfección el graffiti y las bellas artes, trascendiendo los límites convencionales de la expresión artística.
En el verano de 2020, Bonilla unió fuerzas con un grupo de artistas de ideas afines provenientes del área de Inwood-Washington Heights. Juntos, se embarcaron en una misión para transmitir artísticamente el significado histórico del movimiento Black Lives Matter a través de una serie de murales vibrantes y estimulantes. Con el tiempo, Bonilla emergió como una figura prominente dentro del colectivo, ahora conocido como el “Colectivo de Muralistas de Dyckman”, mientras se esforzaba por preservar la profunda resonancia social y cultural de los murales que creaban.
En esta conversación, Bonilla reflexiona sobre el viaje colaborativo que capturó la esencia de ese verano transformador en medio de la pandemia, y sobre la importancia de salvaguardar los recuerdos narrados a través de sus obras de arte, que continúan resonando con profundos temas sociales y culturales.
P: ¿Cómo comenzó tu camino hacia la pintura y qué significa para ti el acto de crear arte?
DB: He estado involucrado con el arte desde que tenía como cuatro años. Siempre he tratado de permanecer en la comunidad artística, en el campo del arte, pero no fue hasta 2017 cuando comencé a tratar de hacer más sólida mi carrera como artista. Me dije a mí mismo que solo aceptaría trabajos relacionados con la pintura. Empecé pintando edificios comerciales. De ahí entré a trabajar a una empresa llamada Colossal Media donde pinté mis primeros murales. Siempre estuve arraigado en el arte, y simplemente no sabía cómo lo iba a hacer.
P: ¿Cómo llegaste a formar parte del Colectivo de Muralistas Dyckman? ¿Cómo recuerda el verano de 2020 en Inwood-Washington Heights?
DB: George Floyd murió el 25 de mayo de 2020. Después de su muerte, comenzaron a ocurrir muchas manifestaciones porque la gente estaba enojada. Era algo en toda la ciudad en el que los dueños de negocios tapiaban los escaparates porque tenían miedo de que los saquearan o se amotinaran.
Estaba caminando por la cuadra cuando vi gente pintando en estos tableros. Pregunté quién era el encargado con quien podía hablar para poder pintar. Todos apuntaban a una persona u otra. No sabía con quién hablar. Un amigo mío que estaba pintando ahí mismo, me dijo que nos dejan pintar por aquí. Yo estaba como, ¡Oh, Dios mío! Esta es como una oportunidad perfecta para mí para expresar mi alma. Hice este mural super simple "Stand United" con las manos levantadas, representando el poder de la unidad.
P: ¿Cómo fue el proyecto una vía para crear comunidades?
DB: Entiendo la importancia de la comunidad, y la persona que nos dejó pintar estos tableros también vio el valor de la comunidad. Era algo que no había experimentado desde la universidad, donde tienes un grupo de personas con ideas afines sentadas en la misma habitación, aprendiendo algo nuevo, todos compartiendo sus ideas entre sí. Así que encontré esto súper emocionante, fue una oportunidad que se me dio. Luego terminé yendo con eso y tratando de mantener a todos juntos.
Me encanta pintar en el área de Inwood-Washington Heights porque resuena más con la gente. Entré a formar parte del Dyckman Mural Collective en 2020, era un grupo de unos 15 artistas que solo querían pintar. Durante ese tiempo solo estaba haciendo cosas muy libres desde el corazón. Nada estaba realmente planeado. El colectivo empezó muy orgánico. Era como uno de los favoritos porque estaba más interesado en el arte que la mayoría de mis otros amigos. Estaba más interesado en mantenernos informados y algo unidos.
Susana, la dueña del restaurante “Mama Sushi” le dio la oportunidad a artistas de la zona de pintar allí. Una persona estaba afuera pintando con pintura extra, y luego mi amigo me llamó y me dijo: "Ven aquí porque el dueño de la casa de mamá nos deja pintar". Dije, sabes qué, solo voy a ir y divertirme. Así fue como pude pintar su escaparate. Vio las ganas que teníamos de pintarlo todo. A partir de ahí fue como un efecto goteo. Luego llamó a los otros dueños de negocios en el área. Estábamos allí por la oportunidad.
Susana fue súper maravillosa al darnos la oportunidad de expresarnos y ser parte de algo genial. Ella entiende las relaciones con las personas y les da oportunidades a las personas. Por eso tiene un negocio muy exitoso. Pudo darnos oportunidades y hacernos pintar para también elevar su restaurante, y de esa manera su participación con la comunidad.
P: ¿Cuánto tiempo estuvieron pintando durante ese período?
DB: En un lapso de dos semanas pintamos toda esa cuadra. Ahora, mirando hacia atrás, tuve la suerte de no tener trabajo en ese momento, de poder tener ese tiempo libre para salir y hacer estas cosas. No nos pagaban por nada de este trabajo, excepto a través del reconocimiento. Nunca soy fanático cuando las personas insisten en que les paguen cuando no están en un nivel en el que puedan pedir el precio que quieren. Cuando tienes un regalo y puedes dárselo a la gente, hazlo aunque no te paguen, porque podría impactar a alguien en el futuro de una manera positiva. Recuerdo que me reconocieron en mi barrio. Eso me trae tanta alegría. Sigue haciendo el trabajo, sigue conectándote con la gente, siendo parte de esa comunidad, ayudando a otras personas tanto como sea posible.
P: ¿Cuál fue la respuesta de la comunidad? ¿Cómo se relacionaron con los murales que ustedes crearon?
DB: El día que comencé a pintar estos murales, la gente pasaba caminando y buscando todos los nombres. Todos tienen algo en común, todos fueron víctimas de la brutalidad policial. Fue muy poderoso porque a veces la gente entraba y me preguntaba “quién es ese”, o me daba más nombres que no sabía.
Después de un mes, algunos dueños de negocios decidieron quitar los murales. Hubiera sido genial si pudiéramos llevar los murales de un lado de la calle al otro, donde hay un pequeño parque al otro lado de la calle. Algunos de los murales fueron destruidos. Pudimos moverlos al otro lado de la calle, pero con la condición de que los cuidáramos. Los cuidé durante unos 4 meses.
P: ¿Cómo te involucraste con NoMAA?
DB: Mi relación con NoMAA comenzó cuando estaba pintando los murales y Martin Collins estaba caminando por la cuadra. Se presentó y nos mantuvimos en contacto. NoMAA ha sido un gran apoyo. Me presentaron como artista en su programación. Todos los jueves por la noche presentan artistas del barrio, y yo fui uno de los artistas que exhibieron una vez. Me dieron un premio por ser parte del Colectivo Dyckman. Aprecio a NoMAA por todo el trabajo que han hecho.
Se comunicaron con Gale Brewer, el presidente del condado en ese momento, para tratar de encontrar un lugar para almacenar los murales. Pero lamentablemente no pudimos encontrar un lugar para ellos. No éramos famosos ni nada por el estilo, pero fue un aporte que dimos de corazón al barrio. Realmente trabajamos duro para averiguar qué hacer con ellos. Al menos pudimos obtener fotografías y documentarlas. Ahora los tenemos en un espacio digital para que más personas puedan verlos.
P: ¿Qué pasó con el Colectivo y sus miembros individuales?
DB: No se suponía que el colectivo duraría para siempre. Los Beatles, solo tocaron música durante 10 años. Para nosotros fue como si fuéramos parte de algo para ese momento. Ahora cada uno está haciendo lo suyo. Jesús Santana está trabajando ahora con NoMAA. Henry Domínguez está trabajando con el Festival de Cine Dominicano. Pero el colectivo nos ayudó a hacer más conexiones con otras personas y organizaciones. También estoy haciendo arte en mis propios términos, avanzando con lo que sucedió durante ese tiempo.
