Octubre 6, 2023 - Enero 14, 2024

CURADA POR Kirsten Scheid, Profesora de Antropología y Estudios de Arte de la Universidad Americana de Beirut

Partidarios del desnudo presenta un estudio del arte de género del desnudo realizado por artistas en áreas que antes eran otomanas pero aún no árabes. Se trata del primer estudio exhaustivo de este tipo de obras en Estados Unidos.

Aunque a menudo se habla de él como tabú y prácticamente ausente de la producción artística árabe, el género del desnudo fue importante para los artistas de principios del siglo XX que buscaban definir sus sociedades como posotomanas y cosmopolitas. Incluso tuvo un papel en la definición de una identidad y una práctica islámicas modernas para los futuros ciudadanos árabes. La exposición aboga por nuevas formas de pensar sobre la formación de audiencias y subjetividades árabes y musulmanas modernas. Aporta nuevas herramientas de análisis histórico del arte e identifica fuentes cosmológicas alternativas.

El período de 1920–1960 corresponde a la transición política del Imperio Otomano a los protectorados francés y británico, a la condición de Estado para países como Egipto, Líbano, Marruecos e Irak. Pinturas y esculturas de desnudos poblaron estudios profesionales, exhibieron exposiciones en Túnez y El Cairo destinadas a audiencias conscientemente modernizadas, salpicaron publicaciones populares dedicadas a campañas anticorrupción e innovación literaria, e inspiraron movimientos nudistas en Beirut.

Aunque se reconoce como fundamental para el arte occidental desde la antigua Grecia, el papel que jugó el desnudo en la forja del arte árabe ha sido ignorado tanto por las historias nacionalistas como por las narrativas orientalistas. Por el contrario, la exposición muestra que los movimientos artísticos fuera de Occidente crearon su propia modernidad, conectada y dominante a través del género. Recontextualiza el arte de la “posguerra” y de la “primavera árabe” enraizándolo en los esfuerzos descolonizadores y autocivilizadores de artistas y activistas que defendieron ferozmente el desarrollo estético y lucharon por nuevas formas de ser político.

Las historias del arte en el mundo árabe y otras antiguas colonias tienden a dar por sentada la introducción de géneros artísticos profesionales, entre ellos el desnudo, como parte de un plan de estudios colonial. Más bien, la historia del arte local Partidarios del desnudo persigue comprender la formación del género a través de interacciones particulares que se resumen en cuatro temas principales en la exposición: 1) Profesionalización y género del arte; 2) Visualidad islámica y visibilidad musulmana; 3) El nudismo como activismo social y cultural; 4) Creación de naciones, mitos locales y energías eróticas ilimitadas  

La exposición comprende más de 50 pinturas y 20 dibujos, así como esculturas y relieves, fotografías, películas y objetos efímeros que hablan de su recepción popular y crítica. Los creadores de estas obras van desde artistas reconocidos internacionalmente a quienes se les atribuye la fundación de escuelas de arte árabes, como Saloua Raouda Choucair, Jewad Selim, Kahlil Gibran y Kamel Telmisany, hasta artistas, intelectuales y artistas poco conocidos y aún por estudiar. activistas críticos como Fêla Kefi Leroux, Onnig Avedissian, Sophia Halaby y Salah Taher. Una serie de vídeos cortos de testimonios contemporáneos exploran la participación de los desnudos en los desarrollos estéticos, los debates políticos y los movimientos literarios y musicales. La exposición y la publicación relacionada son bilingües (en inglés/árabe). 

Partidarios del desnudo revela que las culturas emergentes de la región a menudo se malinterpretan y se tergiversan cuando se las tacha como simplemente “árabes”. Explora por qué esa historia parece tan improbable y cómo se relaciona con las disputas sobre la sociedad árabe actual. Además, aborda de frente los experimentos en el Islam poscalifal que adoptaron las comunidades musulmanas de todo el antiguo Imperio Otomano. Si bien otras ideas del Islam han obtenido apoyo estatal y titulares internacionales, estas formas de ser musulmanes influyeron en millones de vidas y continúan dando forma a prácticas a pesar de su visibilidad marginada.

Los programas de exhibición de la Wallach Art Gallery son posibles gracias al apoyo del Miriam and Ira D. Wallach Endowment Fund, el Charina Endowment Fund y los patrocinadores de la galería. Esta exposición fue posible en parte gracias a la Barjeel Art Foundation.